Постулатами СТЭ являются:
1. Элементарной единицей эволюции считается локальная популяция;
2. Материалом для эволюции являются мутационная и рекомбинационная изменчивость;
3. Естественный отбор рассматривается как главная причина развития адаптаций, видообразования и происхождения надвидовых таксонов;
4. Дрейф генов и принцип основателя выступают причинами формирования нейтральных признаков;
5. Вид есть система популяций, репродуктивно изолированных от популяций других видов, и каждый вид экологически обособлен;
6. Видообразование заключается в возникновении генетических изолирующих механизмов и осуществляется преимущественно в условиях географической изоляции.
Тем самым, синтетическая теория эволюции характеризуется, как теория органической эволюции путем естественного отбора признаков, детерминированных генетически.
Основоположником СТЭ является английский биолог и натуралист Дж. Хаксли, изложивший свои взгляды в фундаментальном труде «Evolution: The Modern synthesis» (1942 год).